Historisch

'What is history', zo vroeg prof. E.H. Carr: 'Wat is geschiedenis? Het boekje dat hij hierover schreef, is het lezen meer dan waard. Feiten zijn de bouwstenen waarmee we het verleden proberen te reconstrueren. Met een klassieke slogan klonk in het vroege historiografisch denken ook de oproep: 'Laat de feiten spreken'. Helaas, de feiten spreken niet. Onze reconstructie van het verleden leidt hooguit tot een beeld van het verleden. En hoe integer, hoe zorgvuldig en hoe grondig ook, de kennis van het verleden berust op beeldvorming. Zelfs het meest verantwoorde wetenschappelijk onderzoek van het verleden stijgt niet uit boven een voortdurend proces van vertekening en verbeelding. Wat is geschiedenis?  Een discussie zonder eind.

Toch is de kennis van de historie van de grootst mogelijke waarde waaraan we niet zonder grote schade te lijden aan voorbij gaan. Immers, 'in het verleden ligt het heden en in het nu wat worden zal.' [1]